Rainforest & Luquillo Beach...

-”Look at that snail!” – sier Robert, guiden vår, og holder opp en stor, rund, grå snegle. Noe svart kommer ut av den. ”Den sneglen finnes bare i regnskogen på Puerto Rico, den har bare en åpning på kroppen, så ting kommer inn og ut av den på samme sted!”
De amerikanske turistene sier –”Æsj!” og snur seg…

Den ekle sneglen :)

Nok en gang ble vi plukket opp av en minivan. I dag skulle vi til regnskogen El Yunque og stranden Luquillo som ligger på østkysten av øya. En mørkhudet puertoricaner som het Robert skulle være guiden vår i dag, og han var nok den flinkeste guiden vi har hatt på turen. Han var veldig uformell og fortalte mye spennende om Puerto Rico’s historie og folket som bodde her. Som sagt, snakker lokalbefolkningen på Puerto Rico spansk, og noen ganger blir det litt vanskelig for Robert å snakke bra engelsk etter å ha hatt to ekskursjoner på spansk først. En dag når så var tilfelle, spurte en amerikansk dame – ”Robert, how many beaches do you have in Puerto Rico?”. Uten å tenke seg om svarte Robert – ”We have 285 bitches here”. Først ble det stille på bussen, og så spurte en amerikaner – ”That’s all you have?!”

Puertoricanere er en god blanding av indianere, spanjoler, afrikanske slaver, og lyse europeere. Derfor finnes det ikke noe standard utseende for dem, og man vet aldri hvordan de ulike genene kommer til å slå ut i hvert enkelt tilfelle. Mørkhudet og mørkhåret Robert er gift med en lys, blond supermodell. Sammen har de sju barn, og alle har forskjellig hudfarge, øye- og hårfarge. Fra den svarteste til den lyseste! Puertoricanske jenter har veldig sær klesstil, noe, vi etter hvert begynte å legge merke til. Det virker som de er litt ”stuck” i 90-tallet. Gigantiske, fargerike platåsko er in som aldri før, og jeg er faktisk veldig overrasket over hvordan de klarer å trampe rundt i dem : ) Ser ikke så lett ut!

Turen til regnskogen tok ca 1 time. Allerede på lang avstand kunne vi se den gigantiske regnskyen som hang over den – det regner selvfølgelig i en regnskog! Urbefolkningen trodde at det var en god ånd – El Yunque som bodde her, og tilba ham. El Yunque er den eneste tropiske regnskogen som ligger på USA’s sitt territorium og dekker ca 111 km² av Puerto Rico. Det er her man finner de høyeste fjellene på øya og trær som er opp til 1000 år gamle! Fra fjelltoppene ser man grønne daler, Atlanterhavet, det Karibiske hav, og de små øyene på østkysten.

Røde palmerøtter :)

Bregne

Utsikten fra et vakttårn i regnskogen :)

Den første stoppen vår var La Mina Falls – en vannfoss, like ved den svingete bilveien. Den var fin nok. Tror neppe man finner like vakre fosser andre steder i verden som i Norge : )

La Mina Falls

Naturen, derimot, var helt enestående. Mange ulike slag av palmer, bambus, og blomster. Utrolig nok, ble mesteparten av disse plantene importert av spanjoler fra andre verdensdeler. Kokospalmen kommer fra India, og bambusen fra Asia, men begge to trives like godt i det varme og fuktige klimaet på Puerto Rico!

I regnskogen krydde det av liv! I tillegg til de store sneglene som satt og bæsjet på hver eneste busk, krydde det av firfirsler i alle størrelser og farger. Etter hvert fant vi ut at hvis man stod helt stille på ett sted i skogen og snudde 360 grader rundt seg selv og så veldig nøye etter, fant man minst en firfirsle!

El Yunque er også hjemmestedet til den grønne puertoricanske papegøyen. Den er utrydningstruet, og det finnes kun 24 stk av den i hele regnskogen (de har også litt over 100 av dem i fangenskap), men vi var ikke heldige nok til å få se dem da…

Vi ble mektig imponert over at det ikke hadde regnet mens vi var i regnskogen. Jeg var forberedt på ordentlig troperegn og angret litt på at jeg ikke tok med verken regnjakke eller plastponcho. Thomas gikk rundt med en dusjhette til kameraet sitt, i tilfelle det skulle begynne å regne, men det kom ikke en dråpe : )

Da vi var ferdig med skogsturen, stoppet vi ved et gatekjøkken som solgte mat, drikke og suvenirer. På taket så vi et hundehus og en brun bikkje som stod bundet til det, og bjeffet ned på alle turister som gikk forbi. ”This must be the fattest dog in whole United States!” - spøkte Robert. ”Den bor tross alt over et gatekjøkken!”

Hunden som bor over gatekjøkkenet :)

Når vi så den lange turistkøa utenfor, orket vi ikke å bestille mat, selv om vi var sultne. I stedet tok Thomas bilder, og jeg prøvde å fange firfirsler, selvfølgelig uten hell!

Etter på kjørte vi til Luquillo stranda, som lå bare 10 min unna. Selv om det hang en mørk sky over hele El Yunque, var det helt skyfritt på stranda. Luquillo står på Blue Flag lista og er en av de fineste strendene på øya. Den har en lang hvit stripe med sand, høye palmer, furutrær, og velstelt grønn plen med mye skygge fra de store trærne.

Det var ikke helt høysesong for turister enda, selv om det var varmt nok for oss, og det var få besøkende på stranda. Kafeene var likevel åpne, og vi kjøpte kjempe god grillet kylling med sterk BBQ saus, noen kjøttpaier, og kalde kokosnøtter av en hyggelig en-armet gammel mann (kanskje han var pirat da han var yngre : )).

Etter maten badet vi, solte oss og tok bilder. Det er en grunn til at Luquillo står på Blue Flag lista ;)

En morsom fugl vi møtte på stranda :)

Danser litt mens den tigger mat :D

På kvelden spiste vi middag på hotellrestauranten Varita, hvor jeg fikk servert en gigantisk porsjon av amerikanske spareribs. Kjøttet var så mørt at det bare datt av ribbene! Definitivt noe av det beste jeg har spist!

Drikker pasjonsfrukt-Mojito på Varita :)

Salatwraps til forret - helt genialt og kjempe godt!

Spareribs med BBQ saus! ;)

Denne kvelden var det helt vindstille og stjerneklart, noe som selvfølgelig måtte utnyttes. Så vi kjøpte en stor champagne-flaske og drakk den på balkongen under stjernene! ;)

Klem