Da har vi allerede kommet til vår aller siste cruisedag og nydelige øya St. Thomas – en del av de britiske Jomfruøyene. St. Thomas har vært bebodd helt siden 2000 år f. Kr. og har gjennom tidene vært spansk, engelsk og dansk koloni. I mellomtiden ble den også herjet av skumle pirater som Blackbeard og Calico. I dag ser øya ut til å være mest dansk med hvite og røde hus som pynter opp den vakre hovedstaden Charlotte Amalie, som ble oppkalt etter den minst like vakre danske dronningen.
I utgangspunktet hadde jeg ikke planlagt noe annet enn å shoppe på St. Thomas, til tross for at Thomas prøvde for harde livet å overbevise meg om at det ikke fantes butikker på denne øya : ) St. Thomas er en verdenskjent cruisehavn og har et rykte på seg for å være veldig turistifisert. Det er likevel mye forskjellig å gjøre her – alt fra shopping, snorkling og sightseeing til romantiske bryllup på verdens vakreste strender. Vi bestemte oss for å droppe det siste denne gangen, og konsentrerte oss heller om å utforske havna og hovedstaden. Vi våknet tidlig og var noen av de første som gikk av skipet. Det var fortsatt i tidligste laget for de fleste amerikanere, og det var stille og rolig i havna. Snakk om et plaster på såret etter all den folkevandringen på Dominica!
Det første vi gjorde var å dra på en sommerfuglhage som lå strategisk plassert i havna, kun 300 m fra der skipet vårt stod. Sommerfuglhagen så ut som et giganstisk drivhus av veldig fin netting. For å komme inn i hagen måtte man først kjøpe billett i en liten butikk som lå like ved. I tillegg til billetter kunne man kjøpe mange forskjellige suvenirer med sommerfugler, postkort, drikke, og selvfølgelig innrammede ekte sommerfugler. Utenfor butikken satt det en eldre dame omringet av fargerike tropiske papegøyer. Billetten som vi kjøpte dekket inngangen til sommerfuglhagen hele dagen og et fugleshow, fremført av damen og papegøyene utenfor. Før vi gikk inn i hagen fikk vi instrukser for hvordan vi skulle oppføre oss – vi kunne gå rundt og se, ta på sommerfuglene som ville bli tatt på, når vi skulle ut igjen måtte vi sjeke oss selv og klærne i et stort speil for å være sikre på at ingen sommerfugler ble med ut av hagen, og hvis noen av dem landet på oss mens vi var inne, måtte vi huske å ønske oss noe fint!
Vi var superspente da vi endelig fikk komme inn! Sommerfuglhagen så ut som en liten oase med stier av finkornet sant, frodige og grønne tropiske planter, store fargerike blomster, en liten bekk og benker og stoler som stod her og der. Men det beste var selvfølgelig hundrevis av store tropiske sommerfugler som fløy overalt og satte seg på blomster, blader og matfat med overmodne bananer. Og som overalt i Karibien, var det masse små og store firfisler på bakken. Det hadde regnet i natt og sanda i hagen var fortsatt våt. Det var stille og fredelig, de eneste lydene man hørte var lyden av rennende vann og blaffring av lette vinger. Og det beste var at vi var der helt alene! Snakk om store konstraster fra dagen før! Vi skrudde på kameraene og vandret i hver vår retning.
Etter hvert fikk jeg øye på en blond mann som gikk barbeint rundt og ryddet i hagen. Han spurte om vi hadde lyst på en omvisning, og det sa vi ”ja” til. Han snakket perfekt engelsk og forklarte oss hele livsløpet til tropiske sommerfugler – egg, larver, puppestadiet, og voksne sommerfugler. For hver stadie fant han frem ”levende bevis”.
Sommerfuglegg
Hårete sommerfugllarve
Puppestadiet og noen "ferske" sommerfugler
Fersk sommerfugl som er klar for sin første flytur :)
Like før han begynte omvisningen, plukket han opp en stor blå sommerfugl fra bakken. Den så ut som den hadde vært i en del slåsskamper, vingene var veldig rufsete i kantene og delvis ødelagte. Mannen sa at det var en gammel hann-sommerfugl, og at den var snart 2 uker gammel, sommerfugler lever dessverre ikke lenger... Den gamle blå sommerfuglen sleit med å holde seg i lufta, og landet etterhvert på skjorteermen til Thomas, hvor han tilbrakte resten av omvisningen.
Thomas har fått seg en ny venn :)
Guiden vår var virkelig sommerfugl-frelst og fortalte mye spennende om dem og involverte oss i samtalen. Utrolig herlig dag så langt! Før vi gikk ut måtte jeg låne den nye kameraten til Thomas og kose litt med den jeg og : ) Sommerfuglen satt på skjorta hans i nesten en time! Lurer på hva han ønsket seg...
Jeg stjal sommerfuglen fra Thomas for å få litt kos :)
På veien ut sjekket vi om noen sommerfugler satt igjen på oss, men fant ingen. Ute i butikken spurte vi om når fugleshowet skulle starte. Det var fortsatt ingen andre besøkende i hagen, og da kunne den begynne når vi var klare. Vi satte oss ned på en benk utenfor butikken og nikket til fugledamen. Damen tok med seg en og en papegøye til et bord foran oss, der de fine fuglene viste mange fantastiske triks! De syklet på line, gikk på rulleskøyter, telte og spilte basketball! Det var kjempe morsomt å se på : )
Går på rulleskøyter!
Spiller basket!
Sykler på line!
Før vi gikk, donerte vi litt penger til sommerfuglene og papegøyenes ”college fond” : )
Etter den rolige sommerfuglterapien ville vi se resten av havna. Den bestod stort sett av suvenir- og gullsmedbutikker. Her kjøpte jeg et smykke og et par øredobber og Thomas kjøpte en ny bok. Vi begynte å lure på hva vi skulle finn på nå, når vi fikk øye på en gondolbane som gikk fra havna og opp i åsen til en utsiktsplattform over byen. Uten å tenke lenge, kjøpte vi billetter og var klare for den 7-minutters lange turen opp fjellsiden. Den viste seg til å være verdt pengene. Utsiktsplattformen bestod av flere nivåer med kafeer, suvenirbutikker, barer, paviljonger og aktiviteter for barn. Her kunne man sitte i solsteika og nyte en kald drink og den fantastiske utsikten over havna, cruiseskipet, og Charlotte Amalie. Man kunne til og med skimte omrisset av Puero Rico i det fjerne.
Venter på gondolen
Hvor er vi i dag da?!
Her!
Utsikten fra fjellet :)
Arrrrr! Pirates! ;)
Thomas var fortsatt opptatt av å ta bilder av utsikten da jeg begynte å gå til motsatt side av plattformen. Her møtte jeg på selveste Bjarne Brøndbo med to kameragutter på slep. Han var selvfølgelig med det norske filmcrewet ombord. Jeg stoppet opp og ble litt usikker på om jeg skulle si noe, jeg syntes egentlig at jeg hadde blitt filmet nok på den turen. Det syntes tydeligvis ikke Bjarne Brøndbo. Siden det var ingen andre mennesker å se på plattformen, gikk han rett til meg og sa – ”Hello!”
– ”Hallo!” – sa jeg.
– ”Hallo?!” – spurte han, – ”Er du svensk?”
–”Nei”, – sa jeg, –”Jeg er norsk.”
Vi spøkte selvfølgelig om hvor liten verden var, og jeg fortalte at jeg hadde allerede blitt filmet på båten. Bjarne ble litt misunnelig for at jeg fikk være med på kapteinens middag. Deretter fortalte jeg at vi hadde nettopp vært på en sommerfuglhage og hvor fint det var der. – ”Jeg liker ikke sommerfugler,” – sier han plutselig. Jeg ser rart på ham, hvordan kan man ikke like sommerfugler?! – ” Jeg liker best maur,” – sier han. Jeg tenker febrilsk og prøver å finne på noe smart å si.. Til slutt spør jeg: – ”Ja.. Har du sett noen maur her enda..?” Håper virkelig at det ikke kommer på tv : )
Vi lot Bjarne nyte utsikten i fred og tok gondolen ned til havna igjen. Siden vi begynte å bli sultne, tok vi en taxi til sentrum av Charlotte Amalie. Turen tok i underkant av 10 minutter. Byen i seg selv var veldig liten og bestod hovedsaklig av butikker og restauranter. Den minnet mye om Danmark, og danske gatenavn fikk oss til å føle oss ”nesten hjemme” ; ) Lonely Planet tipset om Bumpa’s – en liten to-etasjers bistro midt i byen, som er kjent for sine milkshakes, pannekaker og burgere. Vi fant oss et bord på den åpne terrassen i 2. etasje og nøt utsikten over havet, jordbærshakene og burgere, som smakte hundre ganger bedre enn på Johnny Rockets. Gode, varme og mette gikk vi så videre for å utforske de mangfoldige butikkene i Charlotte Amalie.
Skobutikker klarer jeg å finne overalt!
Utsikten mot havna
Det første som ble kjøpt inn var kaffe med kokossmak og te med pina colada smak. Thomas måtte selvfølgelig kjøpe en t-skjorte hvor det stod St. Thomas. Etter på tok vi turen innom Del Sol – en butikkjede som finnes på alle karibiske øyer. De selger klær og tilbehør som skifter farge i sola. Inne ser klærne svarte-og-hvite ut, men med en gang det kommer UV-lys på dem, blomstrer de med alle regnbuens farger. Her fikk jeg en kjole og et handlenett, pluss at vi kjøpte søte t-skjorter til Hedda og Mari.
Uten sol
Med sol :)
Og sist, men ikke minst fikk jeg verdens fineste ring i hvitt gull med tanzanitt og diamanter! ; )
The rock ;)
Tilbake på båten pakket vi koffertene klare til avreise. De skal bli hentet i kveld, så vi har bare håndbagasje å tenke på i morn. Det var litt av en jobb, jeg fant faktisk ut at jeg hadde med meg litt for mye klær : ) Til middag fikk vi hummerhaler, det var utrolig godt og servitørene bare fylte på og fylte på... Thomas påstår at han leste et sted at en amerikaner klarte å spise 30 hummerhaler på en slik kveld.. Jeg klarte to og Thomas klarte tre.. : )
Klem
